本当の自分

ねえ、金田君。

「何だ?」

私って何だと思う？

「あゆみは、あゆみだろう ？」

不思議そうな顔をするクラスメート。

唯一私の秘密を知っている友達。

貴方の前だと、私はとっても素直になれる。

　あのね、今、学校に来ている私って、ほんとうの、本当の私じゃ無いって知っているでしょう？

「ああ、今日は具合良いのか ？ 」

うん。とても調子いいのよ。

　心配してくれるのが嬉しい。
「それでどうしたんだ ？ 」
だからね、本当の私は、病院にずーっと入院してるでしょ？
でも、 陽神( ようしん) の術で体を造って学校に来ている。
偽者の身体で、みんなと居る。
私は、金田君以外のみんなにその事を黙ってる。
つまり、嘘ついてる。 それでも、ぬ〜べ〜クラスの仲間って言えるのかな？

そう言ったら、怖い顔で睨まれた。

　ごめん、でも、心配なの。
「今のあゆみは、学校に来ているあゆみは、あゆみのホントの心で作ったものだろう？だったら本物だ」

ぶっきらぼうな言葉。だけど、心が篭った言葉。

　ありがとう。
「それにさ、術を教えたのはぬ〜べ〜だぜ。あゆみは、はじめから俺達の仲間なんだよ。いや、もしかしたら、先輩かもしれねーよな、一番古株だし」
あはは、ひどい、まるで留年してるみたい。

　私の前で、業とおどけて見せてくれる優しい友達。
うん、心配すること無かったね。

「だから、あゆみは、早く身体を治して、今よりもっと本当のあゆみになって、学校にこいよ」
そう言って照れて真っ赤になる。
目の奥が熱い、嬉しくて、ものすごく嬉しくて。
金田君が本当の私を知っててくれる。
だから私は、このままで本当の私なんだ。
そう思えた。

「ん？わっ！？あゆみ、おまえ何泣いてんだよ」
だって、嬉しいんだもん。
「まるで、俺が泣かしたみてーじゃんか」
泣かしたんだよ、とっても優しいから。
「なんだよ、それ」
ありがとう…
「……泣きすぎると、身体溶けるぞ･…」
うん…もうすこし…

昼休みの教室。

二人だけ残った、生徒の会話をふと耳にして、ぬ〜べ〜先生はそっと微笑った。

了